Podrías pensar que elegir al actor principal para una serie de televisión sobre la vida de Jesús habría sido un proceso tedioso para Dallas Jenkins, creador de The Chosen. ¿La verdad? No lo fue. Solo tenía a una persona en mente: Jonathan Roumie.

Suponiendo que probablemente quieras saber un poco más sobre el chico que interpreta a Jesús, hemos preparado un breve FAQ que va en camino en forma de una conversación imaginada entre nosotros y tú. ¿Listo? Aquí vamos:

Espera , ¿acabas de decir que Dallas solo tenía una persona en mente cuando eligió a Jesús? 

Sí. Y aquí está el porqué: Jonathan y Dallas ya habían trabajado juntos. Unos años antes de que The Chosen fuera siquiera una idea, Dallas hizo un cortometraje para el servicio de Pascua de su iglesia sobre los dos ladrones que fueron crucificados con Jesús. Y te vamos a dar exactamente una suposición sobre quién interpretó a Jesús en ese video…

¿Jonathan Roumie? 

¡Qué buen adivinador! En palabras del propio Dallas —y puedes escucharlo por ti mismo aquí— había algo que vio en Jonathan que capturaba «la ternura y la masculinidad» de Jesús. Y a Dallas le encantó tanto el trabajo de Jonathan en este primer video que ambos continuaron filmando varios otros cortometrajes sobre la vida de Jesús.

Entonces, asumo que Jonathan era un actor en activo antes de The Chosen —y incluso antes de esos cortometrajes que filmó con Dallas?

Sí, lo era. Se graduó de la Escuela de Artes Visuales en Nueva York con un grado en cine antes de mudarse a Los Ángeles para perseguir la actuación a tiempo completo.

Espera, ¿lo he visto en algo más en la televisión? 

Probablemente, sí. Ha tenido roles en Chicago Med, The Mindy Project, The Good Wife, Law & Order y la franquicia de NCIS. Pero incluso con todos esos papeles, Jonathan luchaba por hacerse un lugar como actor y estaba a punto de rendirse. Reflexionó sobre esos días oscuros en una entrevista que hizo con Dallas no hace mucho tiempo:

«Estaba en un punto donde, no importaba cuánto intentara controlar mis circunstancias, simplemente no era suficiente. … Literalmente me puse de rodillas y dije, ‘Dios, si quieres que esto funcione —si estoy aquí haciendo lo que se supone que debo hacer en este planeta— tienes que ayudarme, porque yo solo no puedo hacerlo.'»

Y entonces sonó el teléfono: Era Dallas. Iba a hacer esto llamado The Chosen y se preguntaba si Jonathan podría estar interesado. Dos meses después, estaban filmando la Temporada 1.

Entiendo por esa historia que Jonathan es cristiano. ¿Es eso correcto?

Sí, es un católico devoto. Incluso ha conocido al papa. Pero vamos un poco más profundo aquí. Jonathan será el primero en decirte que quién es ahora como creyente —en el punto medio de filmar The Chosen— está a años luz de quién era al comienzo de la filmación. Ha descrito toda la experiencia como algo así como una reconversión. Y realmente, ¿cómo no podría terminar siendo eso? Como él señala aquí, él «se esfuerza mucho por intentar escuchar la voz de Dios en cada paso de este proceso, ya sea filmando o entre temporadas,» y él y Dallas trabajan incansablemente para «mantener el set un espacio sagrado.» No puedes tener ese nivel de intimidad con Dios y no ser cambiado por ello.

Con la fe siendo tan prominente en su vida —y con la actuación siendo algo que quería hacer desde una edad temprana— tengo que preguntar: ¿Tenía aspiraciones tempranas de interpretar a Jesús en algún momento?

Cuando era niño, nunca se puso de pie y declaró: “¡Yo, yo, representaré a Jesús en la primera serie de televisión de varias temporadas sobre la vida de Cristo!” Pero cuando tenía once años, recreó la crucifixión en su patio trasero de Long Island para su familia. Por ejemplo, construyó una cruz, la tiñó con sangre (léase: pintura roja), hizo una corona de espinas con juncos y llevó dicha cruz a través del patio hasta su propio Gólgota improvisado junto al garaje. Así que lo tenía en él.  

Pero incluso con todo eso en su trasfondo,… ¿recuerdas ese primer vídeo que filmó con Dallas? ¿El de los dos ladrones? En realidad, Jonathan quería ser uno de los ladrones. ¡Él no quería interpretar a Jesús!           

¿En serio? ¿Por qué? 

No tenía suficientes líneas.

Eso es oro. 

Bueno, ahora tiene muchas líneas. Entonces, en cierto modo le funcionó. 

Hablando de su trabajo en The Chosen, tengo algunas preguntas sobre cómo ha sido eso para él. Empecemos aquí: ¿Qué es lo que más le gusta a Jonathan de interpretar a Jesús en el programa?

En prácticamente cualquier entrevista que Jonathan ha hecho, ha expresado su aprecio por cómo el programa no teme, —en sus propias palabras,— «explorar las posibilidades de cómo podría haber sido la humanidad de Jesús.» También le encanta cómo «[el programa] no está limitado a dos horas para intentar meter todo. … Que [hay] la oportunidad de dejar que [la historia de Jesús] respire un poco.»

También disfruta de las oportunidades de adentrarse en las aguas del humor. Él y Dallas están convencidos de que Jesús tenía sentido del humor (nosotros también), así que han jugado un poco desde esos primeros cortometrajes. Y no solo la audiencia ha recibido bien los chistes, —también hemos perdido la cuenta de cuántos espectadores han agradecido a Dallas y Jonathan por mostrarles a un Jesús que reía y hacía reír a otros.

Pero en respuesta a tu pregunta sobre qué es lo que más le gusta a Jonathan de interpretar a Jesús en el programa, te dirá que es el impacto que sabe que está teniendo y —cómo su trabajo está ayudando a las personas a experimentar al Jesús auténtico. De hecho, su experiencia en The Chosen ha cambiado cómo se acerca a todo otro trabajo. «Las cosas que quiero hacer están más orientadas hacia el impacto,» dijo en una entrevista reciente. «Siento que Dios me ha elegido para hacer cosas que van más allá del programa y prestar mi voz a cosas en las que nunca habría tenido la oportunidad [de participar].»

Apuesto a que sabes qué pregunta viene a continuación. 

¿Qué es lo más desafiante del trabajo para Jonathan? 

¡ Qué buen adivino! Sí. ¿Qué ha sido lo más desafiante para él al interpretar a Jesús en The Chosen?

Esa realmente es la pregunta, ¿no? Lo decimos en serio cuando decimos que realmente deberías echar un vistazo a esta conversación entre Dallas y Jonathan. Y una vez que hayas terminado de ver esa conversación, deberías echar un vistazo a esta segunda conversación que ambos tuvieron hace poco más recientemente. Pero ya que estamos teniendo esta linda pequeña conversación, solo nosotros dos, aquí hay dos momentos en ese primer video que nos muestran cuán difícil puede ser este trabajo para Jonathan:

Primero, hay un momento donde confiesa que es imposible para cualquier actor retratar verdaderamente a cualquier persona de la historia, y mucho menos a Dios hecho carne. Como le dice a Dallas, «Nunca siento que haya tenido éxito en ser Jesús. ¡Para mí eso es imposible de lograr!» Así que, el chico experimenta una humillación bastante grande a diario.

Pero segundo, Jonathan no solo está interpretando a Dios. Está interpretando al único hombre perfecto que caminó por la tierra. Jonathan está desesperado porque las personas siempre tengan en mente que él es Jonathan de Nueva York y no Jesús de Nazaret. Otra confesión de Jonathan en esa primera conversación con Dallas:

«Se [vuelve] un poco aterrador a veces, porque quieres que la gente sepa que soy humano. Estoy completamente lleno de defectos. ¡Probablemente soy una de las personas más defectuosas en todo este proyecto! Pero aquí estoy, porque aquí es donde Dios me puso —por razones que me son desconocidas. Y todo lo que voy a hacer es presentarme, tratar de servirle y ser la mejor representación de Su amor en la Tierra que pueda ser.»

Tiene que ser difícil. Tiene que serlo. Entonces, ¿cómo llega Jonathan a un lugar donde siente que puede hacer este trabajo de interpretar a Jesús?

Nos referiríamos nuevamente a las dos conversaciones de Jonathan con Dallas, para resumirlas en sus propias palabras:

«‘Rendirse’ es el nombre del juego.»

O dicho de otra manera, «Estoy tratando de vaciarme de todo lo que es ‘yo’, en servicio a estar abierto como un canal para que el Espíritu venga y trabaje a través de mí. … Me esfuerzo mucho por tratar de escuchar la voz de Dios en cada paso de este proceso, ya estemos filmando o entre temporadas.»

Lo que Jonathan ha realizado es que mientras no puede esperar capturar la divinidad de Jesús, puede trabajar dentro de la humanidad de Jesús, y encuentra paz en ese desafío. «Lo mejor que puedo hacer es tratar de [humanamente] experimentar todo … cada emoción … pero en un nivel mucho más intenso,» dice. «Entonces, ya sea misericordia o compasión, trato de tener cantidades exponenciales de misericordia y compasión.»

Así es como intenta acercarse lo más que puede a capturar la humanidad de Jesús en cualquier escena dada. Y en los momentos en los que se pregunta en qué diablos se ha metido —quién diablos cree que es para asumir todo esto— simplemente piensa para sí mismo, «Sé que estoy aquí por una razón. … Estoy aquí y alguien más no está aquí., y tengo que tener eso en cuenta y saber que Dios me ha confiado representar a Su Hijo en este proyecto. Y no puedo deshonrar eso.»

Bueno. ¿Puedo hacer un montón de preguntas rápidas para cerrar esto? 

¡Seguro! 

¿Cuántos años tiene Jonatán? 

49.

¿Qué tan alto es él? 

Seis pies exactos.

¿Es realmente judío? 

No. Su padre es sirio-libanés y su madre es irlandesa. (Muy rápido: ¿no tienes acceso a Google?) 

¿Está casado? 

No. 

¿Cuál es su color favorito? 

Lo que Sherwin-Williams llama «Azul Mar de Galilea». (Eso lo inventamos. No lo sabemos).    

¿Tiene un mejor amigo? 

¿Qué? 

¿Necesita un mejor amigo? 

Esto se está poniendo raro. 

Bien. Volvamos a The Chosen. Muchos actores han asumido el papel de Jesús. ¿Tiene un favorito? 

Sabemos que es un gran admirador de la serie de televisión Jesús de Nazaret de Franco Zeffirelli, protagonizada por Robert Powell como Jesús. 

¿Hay algo que no espera en las próximas temporadas? 

Quiero decir, se va a poner bastante pesado, ¿verdad? En sus propias palabras, cuando habla con Dallas sobre la filmación de los eventos de la Semana de la Pasión, dice: “Es una de esas cosas en las que elijo no pensar en este momento. …Imaginar todas estas relaciones que Jesús tiene con estas personas…y luego, de repente, no tenerlas…”. 

¿Hay algún vídeo que pueda ver en el que solo estén Jonathan y Dallas conversando sobre cómo es interpretar a Jesús en The Chosen? 

¿En serio ahora mismo?

Sólo estoy jugando. Creo que esas son todas las preguntas que tengo por el momento. A menos que quieras volver a la cuestión de «¿necesita un mejor amigo?». 

Solo bromeo. Creo que esas son todas las preguntas que tengo por el momento. A menos que quieras volver al tema de «¿necesita un mejor amigo?»

Genial.